君はいつも熱を帯びている３

ん…？

あの少女どこに行くんだ？

体育館は左だぞ？
迷子…なわけないよな…

「おはようございます！」
「…ああ、おはよう」

ここから離れる訳にもいかない…

だが…いや、大丈夫だろう。
他の教師が見つけるだろうしな。


入学式が始まる５分前…

いくらなんでもこの時間に来る新入生はそうそういないはずだ。

体育館に、急ぐ。


体育館に入り、教師席へと座った。

「今年は問題児いないといいですねぇ…ん？佐藤先生？キョロキョロしてどうかしましたか？」

隣にいたベテラン教師石田が、私の挙動不審さに気がつく。

－－あの少女は…？

辺りを見回し、同じ顔、髪型の女子生徒がいないか探していた

「……いえ、なんでもありません…」

名前を知っていれば、名簿を調べて来たかどうか確認出来るんだが…

「あの、石田先生…髪を腰まで長くおろしてる新入生を見ませんでしたか？」

「わからないねぇ…佐藤先生、その生徒がどうかしたんですか？」

当然、３００人近くいる生徒をいちいち覚えているはずはないのだが。

「いえ、気にしないで下さい」

微かな期待も虚しく、入学式の始まる知らせを、チャイムは奏でた。


新入生代表者が、舞台に上がり、語り始めた。

－－早く終わってほしい

あの少女の事が頭から離れなくて、新入生代表の言葉なんて、耳に入らなかった。

「石田先生、教師挨拶の後…少し抜けさせて頂けませんか？」

「珍しい…佐藤先生、なにか急用ですかな？」

急用と言われれば急用な気もする。
理由は－…

－－あの少女が…不安になっているかもしれないから…

「－…ええ、弟から呼ばれまして。大事な相談があると」

…もちろん、嘘だ。

弟はいるが、大事な相談だなんて今まで一度も受けたことはない。

「…そうですか、じゃあ、私が言っておきますから、佐藤先生行ってきて下さいよ」

なんと優しい先生か…いや、貫禄のある腰の据えた先生だ。
私は石田先生を、教師として、人生の先輩として尊敬している。
私もこんな先生になりたいものだ…

「すみません…じゃあ、失礼します…」

静かに立ち、あまり音を立てずに体育館を出た。
…扉の音は、静かに出来なかったが、大丈夫だろう。


少女の曲がったあの先は、中庭に繋がる道。
途中に別れ道があったとしても、普通は真っ直ぐ行くはず…

「はぁ…」

…いた…

長い黒髪を風邪にそよがせ、噴水前のベンチにちょこんと座っていた。

その表情は－－俯いていて、分からない。

ゆっくり近づき、そっと声をかけた。

「…君、新入生？入学式は始まっているけど？」

「ひゃっ…！？」

よほど驚いたのか、ビクッと体を震わせて、私を見上げた。
少女の黒い瞳が、真っ直ぐ私を見る。

…澄み切った綺麗な瞳をしている…魅入ってしまいそうだ…

これが、初めて少女と交わした会話だった…




**†あとがき†**
長くなってしまいましたね…
弟がいることが発覚。兄と違って生意気です
まぁ、いつか登場すると思います
どんな役にするかワクワクします…(>ω<)